压缩器和限制器，简称压限器，在广播音响系统中，压缩限制器主要有三种用途：

    （1）压缩信号动态范围，防止过激失真，或保护后级的功放和音箱；

    （2）降低噪声电平，提高信号传输通道的信号噪声比，例如与扩展器配合使用，起自动降低噪声的作用；

    （3）产生特殊的音响效果。

    压缩限制器是一种很有前途的设备，其重要性往往不被一些人所认识。且不说它在对声音的处理过程中能产生的特殊效果，仅仅是对功率放大器及扬声器系统的保护作用就已令人称道，对于突发的信号、过强的信号、误操作所产生的大信号和声反馈，压限器都能自动地将其幅度按一定的比例进行压缩或限幅，这样就可以使由于上述现象而引起的功率放大器过载问题得到解决，从而使昂贵的功率放大器和扬声器系统得到保护。

    对于舞台扩声，由于原声（演员、乐队等直接发出的声音）和重放声（扩声系统播放出的声音）同时存在，扩声主要起提高声压级的作用。一般说来，原声音量较小时，场内声压级低，听闻效果差，这时需要较高的传声增益；随着原声音音量的增大，需要的扩声增益越来越低，甚至不必用扩声了。否则，不仅会使扩声系统严重过激失真，而且声压级提高，伤害听众听力，因此舞台扩声也需要使用压缩限制器。

    利用压限器还能创造一些特殊的音响效果。压限器中的放大器，在输入电平增加时其增益要下降，对现代绝大多数压限器来说，下降时间是一个可调的参数，称为压缩启动时间；当输入信号减小，低于压缩门限电平时，放大器的增益又要恢复，恢复时间也是一个可调参数，称为想不到的声响效果。比如对一件弹拔乐器，仔细地调整启动时间，恢复时间和压缩门限及压缩比，特别是恢复时间调得快，就能得到一种类似于手风琴的声音。还有，用很短的恢复时间并施以很大限制，可使钹的声音变成一种奇怪的声音，就像将钹的录音带倒着放一样。这是色彩性很重的一种特殊声响。

    压限器的作用还很多，例如：

    （1）独唱演员用落地式或手持式话筒时，嘴与话筒的距离如果变化过大，则音量不好控制，施加压缩器后可使音量变化平稳。

    （2）使用压限器能使电吉他、电贝司等乐器音量平稳，往往电吉他低音弦的音量比其余大得多，利用压缩特性可解决此问题。

    （3）在压限器前如一带通滤波器（可用均稀器代用），使送人压限器的信号为人声中的过重唇齿音和乐器的高频噪声，它们触发压限器工作，可只对因话筒或调音均衡不当而产生的过重咝声起限制作用。